那日西门庆陪着吴大舅、应伯爵等人喝酒，忽问韩道国：商队的船啥时候启航？也好早些打包备货。

　　三个都走， 西门庆呷口酒，下一年先让崔大哥押一船杭州货回来，他跟来保再去松江那儿，收些布疋回来。家里的绸缎棉料还够用。

　　说话间已到起更，吴大舅动身告辞：姐夫连日劳累，俺们酒也够了，先回了，你好生歇着。 西门庆哪里肯放，叫小优们上来唱曲劝酒，每人再灌三盅才放行。

　　西门庆眼一瞪：官差归官差，这是我的赏钱，怕啥！ 四人这才磕头谢过，揣银而去。

　　西门庆回家见了，让厨房备了斋饭打发他们吃了。随即叫温秀才写帖子，请乔大户、吴大舅、花大舅等一众亲眷并女眷们，明日来府里听经。

　　转天五更刚过，道士们便到了，进坛点烛焚香，吹响法器，开端诵经。大门外竖起长幡，挂出榜文，两边黄纸联语写着：

　　大厅法坛悬着二十字斋题：青玄救苦、颁符告简、五七转经、水火炼度，荐扬斋坛。

　　法坛侧边设了经筵，铺着大红销金桌围，摆着绣花香案，两个道童侍立。发文书时，西门庆奉上一匹金缎；登坛之际，黄真人换了九阳雷巾，披起大红金云白鹤法氅。

　　先是表达官宣读完斋意，斋官净手上香。接着黄真人焚香净坛，飞符召将，发各路文书符命，向三界启奏，对地祇盟誓。三献礼毕，法器齐鸣，焚化纸钱，开端行香。

　　西门庆与陈敬济捧着香炉跟从，排军开路，前后四把销金伞、三对缨络挑幡。行香归来，安顿好监斋神位，又奏起乐来，往李瓶儿灵前引魂，设下案几让亡魂听经悟道。

　　玉叶攒星冠，金霞织鹤氅。神清似江月悬空，貌古如苍松立岳。朱履踏罡通紫府，琅函诵咒起祥云。长髯阔脸，修到无漏境地；明眸皓齿，掌着五雷法旨。夜踏明月鸾音远，朝乘彩云鹤背高。宛似都仙临凡界，恍如真宰降尘寰。

　　过后给黄真人、吴道官各送了缎料、四对披花、四匹丝绸，一般道士每人一匹布。

　　西门庆忙到前厅，见来人身着青衣窄裤，戴万字头巾，蹬乾黄靴，挎着弓箭，上前见礼。

　　来人从怀里取出信件，又递过一封十两银子的赙仪，自称：小人王玉，奉翟爷之命送信。不知老爹家有凶事，直到安老爹的信到了才知晓。

　　王玉答道：十月才到京城。他催办皇木满了一年，升了都水司郎中，现在又奉令修河道，要到竣工才回京。

　　西门庆拆信看罢，满心欢喜，拿着信到卷棚给温秀才：照这个写封回信，再备十方绉纱汗巾、十方绫汗巾、十副拣金挑牙、十个乌金酒杯作回礼，他明日来取。

　　自京中别离，未得畅叙，甚感愧疚。此前所托之事，已向家老爷禀明。近来接安凤山来信，才知亲家有丧妻之痛，未能亲来吊唁，实为憾事，怎么办！望亲家节哀顺变。另备薄仪，略表心意，望笑纳。久闻亲家管理当地政绩卓著，大众有五绔之歌，境内有三留之誉，本年考成，必能升官。日前神运都功两次工程，已向老爷提及亲家之名，工程完毕奏请后，必有膏泽，亲家定有掌刑之喜。夏大人年终会归类上奏，必能转任京堂指挥之列。特此预告，望亲家知晓。

　　温秀才看完刚要收起，早被应伯爵抢过去看了遍，还给温秀才：老先生写回信可得用心，翟府里能人多，别让人笑话。

　　顷刻后午斋散了，西门庆叫来年兴儿，让他给各亲朋邻居送斋饭，又派玳安去院中给李桂姐、吴银儿等六家送香仪，每家回赠一匹大布、一两银子。

　　只剩吴大舅、二舅、应伯爵、谢希大、温秀才、常峙节及众店员，留下看水火炼度。

　　大厅棚里搭起高台，扎了彩桥，设下水池火沼，摆好祭品。李瓶儿灵位前另设了帏幕案几，供品整齐，旁立魂幡、红幡、黄幡各一面，写着 制魔推荐，受炼南宫。

　　先是道士们吹打，两边列坐，持节捧剑，四个道童侍立。黄真人头戴黄金降魔冠，身披绛绡云霞衣，登上高台，口中念念有词，宣偈道：

　　盖闻玄皇阐教，广开冥途超度之门；正一立科，俾使亡魂炼形升举。恩被幽冥，泽及饿鬼。今谨焚香，诚请东极大慈仁者太乙救苦天尊、十方救苦诸仙圣众，来临法会。盖因人处尘世，常被俗务缠扰，不知有死，只知贪生。善根难种，多入恶道，不省人事，放纵情欲嗔怒。总以为能长生不老，安知无常转瞬即至！一旦逝去，万事皆空，业障缠身，受冥司之苦。今为亡妻李氏魂灵，脱离尘缘，久陷幽冥，若不荐拔罪孽，必难脱离苦报。恭请天尊秉持救苦救难，救度寻声之苦，洒甘露润泽众生，放瑞光照亮幽暗。命三官放宽考较，令十殿暂缓推研，开狱释囚，宥罪解冤。随符使脱离幽冥，登火池炼度，涤除罪业，得以更生，同归道岸。今焚灵宝炼形真符，谨当宣奏：

　　道士们先将魂幡放入水池，焚化结灵符，换红幡；再于火沼焚郁仪符，换黄幡。高功念道：天一生水，地二生火，水火交炼，乃成真形。

　　炼度完毕，请神主戴冠着袍过金桥，朝拜玉陛，皈依三宝，朝见玉清，世人齐唱《五供养》。

　　唱毕，高功道：既受三皈，当宣九戒。 九戒宣完，道士们吹打，宣读符命与《十类孤魂》文。炼度完毕，黄真人走下高台，道士们吹打送出门外，焚化纸钱箱库。

　　西门庆先向黄真人敬酒，左右捧着一匹天青云鹤金缎、一匹色缎、十两白银，磕头道：亡妻蒙师父经功救拔，得以超生，感激不尽，微薄利润略表心意。

　　黄真人道：小道愧戴冠裳，滥掌玄教，何德何能达人天之路？皆因大人诚意感应，尊夫人已升仙境。受此厚礼，实感羞愧。

　　吴道官只受经资，推托道：小道一贯蒙大人厚爱，诵经荐亡本是分内之事，能助夫人往生仙境，已感欣喜，怎敢再受厚礼？

　　西门庆道：师父此言差矣。真人主坛，一应文书法事都劳烦师父，这点心意当得。

　　西门庆敬过道士们，吴大舅、应伯爵等人上来给他散福。吴大舅持盏，应伯爵执壶，谢希大捧菜，一起跪下。

　　应伯爵道：嫂子今天得此善果，幸得真人主坛、吴师父操心，嫂子自有优点。虽赖真人荐拔之力，实是大哥诚意，嫂子造化。

　　应伯爵又斟一杯：大哥，得喝双杯，别喝单杯。 谢希大赶忙递过一筷菜。西门庆回敬世人后，入席坐下。小优们弹唱起来，厨子送上割道。